据说，海归间最近流传这样一句话，“其实当初不申XXX专业就好了。”
小陈毕业于国内一所知名外语院校，国际新闻专业，英语功底不错。毕业后，他前往英国一所大学读国际新闻硕士。眼看要毕业了，他说：“其实当初不申国际新闻就好了”。
小陈为什么会后悔呢？首先，在英国读媒体专业的中国人非常之多，加之小陈本身毕业于外语院校，在英国上课就像国内的外教课，差别不大；其次，就taught master而言，它的课程设置与小陈在本科的学习内容方向雷同，更像是把本科的国际新闻核心课程浓å缩在了一起，这样的课程对于小陈意义不大；最后，由于国际新闻专业的课程更多偏重新闻理论与研究，因此对于想从事国际新闻报道的小陈来说，课程对业务实操上的提高有限。如此一来，小陈发现自己和本科毕业时的情况差不多。
看看身边的海归，和小陈一样后悔选错专业的还真不少。究其原因有一个共性，自己当初在申请时没有认真对待选专业这件事。很多人在留学时仅仅有一个大致学习方向，但是没有做仔细的研究，因此真正开始留学生活后发现，专业和自己的初衷大相径庭。
如何避免这种情况呢？除了择校选专业一定会考虑的几个因素（学校排名、专业排名、学费、生活费、奖学金等等）外，以下也是同学们在选择专业时应该考虑的几个问题。
问题一：你的兴趣点在哪里？
之所以强调这一点，是因为兴趣和职业规划有时并不一致。对于你钟爱的学科，很可能就业前景不乐观，也可能工作的薪资不高。这是个很功利的问题，但却是不得不考虑的问题。最理想的状态自然是尽量让兴趣与职业能够在一定程度上结合。不过，笔者认为，当两者无法有效结合的时候，兴趣永远是最重要的。
问题二：我该不该转专业？
如果对新学科感兴趣，自然要考虑转专业。但是这里涉及一个真兴趣和假兴趣的问题。很多同学自以为对某个学科产生了兴趣，但开始学习后发现，和想象的完全不一样，兴趣也随之消失不见！
为了避免这一情况，在决定转专业前，应该至少看一本相关教材。比如你想读经济学，那么自学微观、宏观经济学原理是很有必要的。此外，大家不妨上Coursera网站修一门相关的课程，一来体验一下全英教学，二来测试一下自己是不是真有兴趣。（在笔者看来，Coursera不仅是一个知识授课平台，充分利用这个平台对申请留学也大有好处。关于Coursera，笔者有专门一篇文章，敬请期待）
问题三：能否补充本科学术背景
尤其对于taught master而言，如果选一门完全一样的课程相当于把所学的知识又复习一遍，意义不大。如果硕士学习能够对本科学习做一个补充，亦或者就所学专业的某一个方向深入延伸，这样的学习会更有意义。小陈正是忽视了这一点。
问题四：我选的专业有特殊要求吗？
对于跨专业的学生，这一点尤其要小心。有些高校的部分专业明确要求学生有相关知识背景，比如，本科期间要修读多少学分的相关课程，或者要求学生有工作经验。很多学生没有留意到这一点，结果白白浪费了申请费。
问题五：实习机会
同样一个专业，有些学校会为学生提供实习机会，不仅可以将所学知识付诸实践，还可以优化自己的简历，为今后的就业添砖加瓦。此外，对于一些欧洲国家（英国除外），好的实习机会可能会促成你在当地找一份体面的工作，有移民倾向的朋友可能要增加这一点的权重，而不是一味关注排名。
问题六：中国人多吗？
如果担心自己的未来同学全是中国人，不妨直接问admission office，向他们索取过去三年中国学生在该专业的人数比例。当然，热门国家热门专业的中国人都多。但是有些学校会想对控制比例，以求cultural diversity。
问题七：和该校该专业的学生聊过吗？
要想了解一下自己所选的学校和专业是否适合自己，最直接的方法应该是去该校实地考查。但是这个方法对于绝大部分中国学生是不切实际的，那么退而求其次，我们可以和该校该专业的学生好好聊一聊。
至于如何联系学生，方法有很多。最直接的方法是向学校的admissions office发邮件，请他们帮忙介绍该校同专业学生认识，你还可以要求和你交流的学生是中国人还是外国人。你可以选择邮件沟通，也可以通过Skype视频聊天。这个方法效果非常好，你的一切问题都可以得到最直接的回答，聊天过程中还能发现该校该专业一些你不知道的优势，比如：某校入学后居然还会有奖学金机会，该校的某些教授非常愿意带着学生发论文（准备读博的硕士生尤其要考虑），这些信息很难在网上查到，但是和在校生聊一聊，就能得到这些信息。此外，视频聊天还可以锻炼口语，结识新朋友。
除了向admissions office求助，你还可以通过社交网络搜到该校学生，然后求助，比如：微博（只有中国籍学生）、Facebook、Twitter、Linkedin等等。在这里，我推荐Facebook、Twitter和Linkedin，当然前二者需翻墙。
那么回头再看，假如时光可以倒转，小陈还可以怎样申请？
首先，小陈应该考虑自己的兴趣和职业规划。他的目标是希望成为一名国际新闻记者，那么他就应该从这份职业的性质去考量。一名国际新闻记者需要具备什么素质？如果小陈和一位行业内人士交流过，那么就应该知道，从事国际新闻工作需要具备如下几点：新闻业务能力、英语技能、国际政治相关知识、人脉……通过本科学习，小陈已经掌握了相关的新闻业务技能和英语技能，那么要想实现自己的目标，小陈应该补充国际政治的知识，并尽量建立自己的人脉。
从这个角度看，小陈其实可以考虑国际政治类相关的专业：
1）国际政治
2）国际关系
3）国际政治经济学
4）国际安全与反恐
5）区域研究（拉美研究、欧洲研究……）
6）比较政治学
……
其次，小陈应该测试自己是否适合这些专业。选一本相关类的教材看一看，或者在网络上找同类课程听一听，如果小陈对从事国际新闻报道兴趣浓厚，那么他一定会很享受这些课程。此外，考虑到国际政治类专业和新闻传播类专业同属社会科学，而社会科学非常鼓励学生跨学科深造，因此以上列出的专业都欢迎国际新闻专业的学生申请（除非个别学校明确限制要专业对口）。
最后，小陈还应该确定在哪里就读。考虑到国际新闻工作的本质，假如选择在欧洲读硕，那么结合小陈的现状，最佳的留学城市有两个：伦敦和布鲁塞尔。这两个地方一个是金融中心，一个是欧盟的心，聚集了大量政府间组织、NGO……，在这两个地方学习不仅可以获得知识，还能收获人脉。以布鲁塞尔的学校为例，这里开设国际政治类专业的高校常常会聘请欧盟官员、北约官员、各大国际间组织智囊团等来开讲座甚至直接授课，对于有志成为国际新闻人的小陈来说，这可是拓展人脉、为今后采访报道铺路的绝佳资源。倘若能够在欧盟机构获得实习机会，那收获自然就更多了。值得注意的是，几乎所有学校的相关专业在就业方向上都包含“媒体”二字。
如果小陈当初真的尝试申请了国际政治类专业，他就会发现，国际政治类专业可供他选择的机会实际上更多。他当初选择了国际新闻，而伦敦各大高校在国际新闻方向的专业并不是特别多（虽然媒体类专业很多），因此他的目标必须要扩展到伦敦以外的地方。此外，媒体类的中国学生相当多，这意味着竞争更加激烈。以小陈不高不低的GPA，选校的时候会非常纠结。假如换个思路，在英国修读国际政治类专业，在伦敦地区可选项就非常可观，再加上这个专业在中国学生中相当冷门，因此同班的中国学生就会非常有限，竞争一点也不激烈，只要在申请时能够在文书中充分表现自己，录取到排名更好的学校的机会非常大。而这些名校的教授、讲师等人，日后都可能是自己积累下来的采访对象。
好在国际新闻工作者是一项在实践中成长的工作，因此小陈的损失可以在日后的工作中弥补。然而，留学的成本是很高的，因此希望小陈的经历能给各位一点借鉴的经验。
