外教Steven：一些中国学生眼里不值一提的东西，反而是招生官感兴趣的东西

Lily（英文名）是个来自重庆的17岁女孩，喜欢阅读，有着自己的梦想，喜欢将时间和精力投入到自己的爱好上，成为多才多艺的人。她爱玩麻将，喜欢跑步减压，保持身材。和许多中国学生一样， Lily希望高中毕业后能去美国上大学。第一次和她做视频咨询时，我能感觉到她身上藏着许多潜质。不过，要想把它们在申请中表现出来，似乎有点难……

与同龄的中国学生相比，Lily确实是很突出，尤其是她对阅读的喜爱（译者注：很多中国学生不爱阅读，这事真是很要命）。在好奇心的驱使下，她的阅读非常广泛，涉猎历史、哲学、经济学、甚至诗歌文学。有时，她会阅读一些带有争议或者与她观点相悖的著作。长此以往，她的思维和视野可以让各个学科的教授和学生都产生兴趣，她也逐步形成了自己的智慧，这一切都可以在申请文书中得到印证。

Lily想学工程学，梦想着为人类找到更可靠、可再生的清洁水资源。她坚信，有创造力的工程师是成功的关键。她希望有朝一日可以帮忙设计一座新型的大坝和污水处理厂。不过在她看来，若要实现这个梦想，她要在一所知名的美国高校取得学位，并且向世界上最优秀的同学和教授们吸取经验。

 

她的考试成绩虽然不差，但距离最理想的状态还有一段距离。要想挤进排名前50的大学，她要在个人陈述、推荐信和简历中展示自己的实力。眼看着距离目标的入学时间不到一年了，她已无力改变自己过去的成绩。这已经是既定事实了。

成绩之外很重要

 

不过，Lily也并非无力可使。她可以通过SAT和GPA以外的东西来改变招生官对她的看法。众所周知，在西方高校，考试表现并不意味着一切。事实上，西方教育者常常更关注那些“无形资产”，因为这些东西可以展现学生背后的多面的才华，让学生在今后的人生中（而非学校），更容易取得成功。

 

“无形资产”对于中国申请人尤其重要。近年来，时有中国学生考试作弊的新闻被爆出，导致成绩在招生官眼里的重要性越来越小。这就意味着你的个人陈述和其他文书变得更加重要。

 

回到Lily的案例上。Lily这个人性格活跃、兴趣广泛，喜欢历史、体育和文学。同时，和许多中国学生一样（可能也包括你），她有个非常吸引人的家族史，可以引起西方人的强烈兴趣。她的家族从贵族走向平民的一段历史，在某种程度上造就了今天的她。别小瞧这段家族史，这可是你万万不能忽视的一段个人背景。作为某个家庭的成员，也许你觉得这段家族史毫无生趣，甚至不值得一谈，但当配合上你的职业规划和雄心壮志，很可能就是极具吸引力的个人故事。 

 

虽然Lily是个有天赋的学生，但是她的个人陈述初稿还是略显无趣。过去，她常被灌输这样的概念：成绩和班干部头衔是最重要的。她的文书首段几乎把简历不同的格式又写了一遍，陈述了一些过去的成绩，看得我有点犯困 。可以想象，Lily对自己的特质陈述的还不够。

 

中国是个大国，某种程度上说是世界上最大的国家。这里有10多亿人口，要想找到成绩优异、SAT高分的学生又有何难？但要想进入欧美名校，关键还是要展示自己在学术之外的一些东西。

 

幸运的是，我跟Lily提到的关于她吸引我的东西，她都融入进了自己的个人陈述和推荐信里，这些最终帮Lily赢得了招生官的青睐。

好的学校等着你

 

把时间快进到今天，Lily已经开始了在美国大学的崭新生活。也许，你曾听过这所大学——加利福尼亚大学戴维斯分校。事实上，Lily在申请时选择了多所全美排名前50的名校，而且每所学校都向她发来了录取信（译者注：根据Lily当时的背景，这个申请结果还是让我们有点吓一跳的）。只不过，美丽的加州配上诱人的海滩和一年四季的宜人气候，这对任何人来说都是无法抗拒的。

 

那么Lily是怎么做到的呢？在两个多月的时间里，Lily和我讨论了如何以最好的角度回答每篇essay涉及的话题，并且一篇一篇的完成了所有文书的制作。在每周的视频指导中，我们讨论了如何修改简历和推荐信。Lily找到了自己人生中最具吸引人的一些闪光点，并将它们纳入到了文书当中。

 

在整个过程中，Lily不仅全身心的投入申请，同时还学习如何写好一篇文章。我可以看到她的写作和口语技能在不断提高，使她有能力在新学校游刃自如的开展学习和娱乐生活。作为Course West的外教，这对我来说非常重要。我看得出来，进入一所好大学后，学生的未来才刚刚开始。我们整个团队都希望每位同学能为长远的成功事业做好规划，全心全意为学生创造更好的未来而努力。

 

你准备好了吗？

 

所以，现在要看你的了。你打算如何脱颖而出，被心仪的学校注意到呢？你有什么有创造性的想法，可以增加录取的机会呢？西方世界有什么样的未来在等待着你去探索呢？

 

一切由你决定。我和Course West的其他教练时刻准备着为你出谋划策！